一個個字敲下來的：硅谷頂級早期投資機構 Adreessen Horowitz 聯合創始人 Ben Horowitz 在剛結束的“致哥倫比亞 2015 畢業生”演講，有關：人為什么需要獨立思考、為什么不能簡單追尋激情，以及如何看待世界諸多挑戰和機遇。

我們選了 Ben 最核心思想做了翻譯簡寫。

　　首先感謝你們的邀請。

獲邀請那刻，我覺得這是如此偉大的一個榮耀，但很快就覺得壓力巨大，因為我馬上意識到：這場演講，某種程度，實際上將指出我人生經歷的一些關鍵“節點”。

這種感覺真是超級嚇人。

 　　我在哥大獲得我這一生可能干點什么的第一個“線索”。

當時，我在一個課堂，聽到他們討論一個人，這個人叫阿蘭。

圖靈。

那時我第一次聽到“一臺能干任何事的機器”，這是在 1984 年，而 1984 年時計算機甚至都不能稱作是一個東西。

　　然后，我知道自己要做什么了：選擇“計算機科學”作為專業。

當時，我高興地把想法告訴朋友們，但他們全認為我蠢。

這讓我非常沮喪，而后來我遇到的這個挫折，它形成的高度，事實上成為我在哥大學到的最有價值的一課。

我明白了一點，那就是：不要聽朋友的，而是要聽自己的。

　　關于獨立思考　　我想獨立思考這件事之所以這么難，原因在于：作為人類，我們都希望被人喜歡。

這幾乎是種可以叫做“人類學”的東西：在野人時期，如果別人不喜歡你，他們就能把你吃掉，所以，你幾乎是在“本能性”地希望別人喜歡你。

　　而要讓別人喜歡，最簡單方法就是：說別人想聽的話。

那么，你知道每個人都想聽什么嗎？　　我來告訴你，每個人想聽的是：他們已相信是“真實/正確”的東西，所以他們最不想聽到的，也就是與他們認知系統相違背的獨到觀點，先不說僅僅是提供這種獨到想法，本身就極其困難。

　　所有任何其他人已相信的東西，這其中，實際上都沒有任何價值可以被創造。

商業世界中一切都是如此，這也是為什么我說一個人獨立思考是如此重要的原因。

　　商業世界的獨立思考　　我幾乎每天都能在生意場上看到這種情況。

　　我的工作是投資，很多人會跑到我身邊，和我說：“我有個想法。

”這時，通常我最想知道的是：你有從自己角度想過這件事嗎？這是個只有你知道、別人都不知道的獨特性想法嗎？還是人人都知道的東西？　　讓我來舉個例子。

假如你找到我：“嘿，我有辦法延長電池和手機使用時間。

”我會回答：“嗯，這是個好想法，但我是不會投資的，因為每個人都覺得它是個好想法。

”　　而正因為每個人都認為這是好想法，所以谷歌、蘋果和三星，這種擁有成噸資源的公司，就會在這個領域實現，所以這不算是在為新的人創造的新的價值。

　　而我大約是在五年前，才突然意識到這里的這種對比性的。

　　五年前，一個叫 Brian Chesky 的年輕人找到我，說他有個在自己公寓把“空氣床墊”出租給別人的想法。

我當時想：哎呦，真是糟糕透頂，誰會像“連環殺手”一樣想在別人公寓租空氣床墊啊？　　但 Brian 有個秘密，這個秘密是：他已做過實驗，有非常多人想租那個空氣床墊，而且這些人不是什么“連環殺手”。

同時超越這些實驗之上，Brain 還學習了連鎖酒店發展史，他發現：已成功的連鎖酒店，有一些與他想法相關性的新概念。

　　連鎖酒店出現前，人們呆在 Inn(美國一種小旅館)和 Bed and breadfast(美國為客人提供早餐的一種過夜住宿，由私人房或家庭房提供給商業用途，房間一般不超過 10 個)，而這兩者，都有一個問題，即：都像一盒巧克力。

　　這個意思是說：你永遠不知盒子里的巧克力是什么，某一天，你可能得到很好的東西，但另一天，你可能會有杏仁蛋白櫻桃或什么奇怪東西。

　　所以 Brian 就想：如果利用互聯網，就可以把巧克力放在一個“透明”盒子，然后就能知道你會得到什么。

而接下來，就可以將 Bed and Breakfast 和連鎖酒店優勢，都集中一起。

　　他 Figure out 了這個秘密，而這個秘密如此有趣，因為它不是誰都知道，或者說它是世界上每個人都知道，但卻都把它忘了的東西，我們都忘了：我們為什么要有一個旅店。

　　而現在呢？這個年輕人造出 Airbnb，人們已開始更多地想住在紐約人的家，而不是希爾頓大酒店，但五年前，這還僅僅是個只建立在 Brain 個人信念上的東西，別人都不信。

　　關于“激情”這件事　　Airbnb 是有關獨立思考的一個例子，現在來講一講個人激情。

談到精神理念，我想在大家畢業典禮上，給出一些非傳統性思想，我將其稱之為：“不要盲從你的激情，世界沒有陷入地獄，也沒什么人要求你們這些 2015 畢業生去拯救世界。

”　　我告訴你們的這個東西可能不會成為常規，但是真的，不要去盲從激情。

　　你可能認為我蠢，因為如果給 1000 個成功人士做民意測驗，幾乎所有人都會說：喜歡自己做的事。

這樣一來，這個結論就成了：如果你做自己喜歡的事，你就會成功。

但這個結論也可能是這樣的：如果你很成功，你就會喜歡自己做的事，你只是喜歡成功本身，然后每個人都喜歡你。

　　所以，這里到底哪個結論是正確的呢？我覺得要弄清這點，你們必須回到過去，必須在成功時回到現在你們作為 2015 屆畢業生畢業站在這里的這個時間。

　　我覺得有關激情的第一個真正棘手地方在于：我們其實很難把它們進行優先排序。

到底最關鍵的是哪種熱情呢？你是對數學還是工程學更有熱情？是對歷史還是文學更有熱情？是對電子游戲還是 K-pop 更有熱情？　　這些都非常難選擇。

你怎么知道呢？而另一方面，你擅長什么？你更擅長數學，還是寫作？這或許更容易弄清。

　　第二件棘手事是：如果遵從激情并向前邁進，你會發現：你在 21 歲時很有熱情干的事，也許不是你 40 歲時還有熱情干的。

這個道理，男朋友和職業選擇都適用。

　　而第三個棘手事：你有熱情干的事，可能不是你擅長的。

有人看過“美國偶像”嗎？你們知道我在說啥，你熱愛唱歌，但這不意味你能成為一個職業歌手。

　　關于激情，最后也是最重要一點：遵從激情，其實也是件非常“以自我為中心”的世界觀。

而當你經歷一生，你會發現：歷經時間，你從世間得到的所有東西，無論錢、車子、物質或是贊美，都遠遠沒有你饋贈給這個世界的東西重要。

　　所以有關個人“激情”，我的建議是：找到你所擅長，然后將其贈與世界，饋贈他人，幫世界變得更好，這才是你應該遵從的激情。

　　挑戰和機遇　　既然說到世界，現在我來說一說我通常在畢業演講會說到的點。

現在到處都是這樣的說法：“2015 畢業生將面臨史無前例的挑戰：ISIS、全球變暖。

這些讓人惡心的東西！”所有這些挑戰的確存在，但對于我，從歷史的角度看，現今世界更值得注意的，并不是史無前例的挑戰，而是史無前例的機遇。

　　我來快速說說世界現狀：　　世界上極其貧困人口為歷史最低，僅為 1900 年時的 1/5；童工大幅減少，2000-2012 年間下降 1/3；與 19 世紀后期比，每人必須工作小時數大幅降至一半；從 1960 年起，食物支出占收入的比例下降至一半；1990-2012 年，平均壽命上漲 6 年；從 1990 年起兒童死亡率降至一半；人們變得更高，身高是一種度量營養方式(說明營養攝入更充分)。

過去 100 年，人類成長比之前 2000 年都多；　　說到 ISIS，從 40 年代開始，世界范圍內戰爭死亡數下降 20 倍；從 70 年代后期開始，美國謀殺率降至一半，暴力犯罪是 1976 年的 1/3；1990 年始，全球范圍內核武器供應下降 5 倍，2014 年是 40 年來第一次碳排放量持平“沒有增長”的一年。

　　所以，情況還不算太壞。

　　但有關最大機遇，卻是我們現在才開始去測量和解釋，我愿把時光倒回到你們父母，和我上大學這段時間，來向你們重申這種機遇。

　　我們上大學時是沒互聯網的，你們父母可能告訴過你，而你已經被嚇到。

是，那時沒互聯網，所以如果當時我們有個像 Brian Chesky 這樣的想法，然后想查點什么，我們甚至都沒辦法谷歌。

　　當時的搜索引擎是種叫“圖書館”的東西，它不能在寢室用，甚至是個物理存在，不存在于網絡空間，你必須得走過去，還得帶著你的信息材料，否則他們不讓你進。

而且，你都無法退出用戶界面。

　　與此同時，查找東西的過程還讓人非常不爽，因為你無法在幾秒內就能查到，通常你得化花幾小時。

對吧？即使你有個像 Butler 一樣的好圖書館，你還是得花幾小時來查。

　　Brian Chesky 如果在那時也許會說：“算了，我不想再搞清連鎖旅店是怎么來的了。

”但想一想：這還是一個哥大學生情況。

事實上，對一個沒去過哥倫比亞大學，也沒好圖書館的學生，情況可能更糟，可能圖書館里壓根都沒那本書。

甚至更糟的情況，想象一下：如果你是在孟加拉或蘇丹長大，你有很多很多好想法，但你根本就沒途徑或搜索引擎，你根本無法將自己獨特觀點貢獻給這個世界。

　　然后……我們很快地被推進到了：每個人都有一個智能手機，而且很快，手機會變成世上每個人口袋里的美國國會圖書館。

這就意味：現在在孟加拉長大的女孩，她擁有的圖書館，比二十年前哥倫比亞或哈佛大學學生所有的還要更好。

　　那么她可能會有什么想法？可能會貢獻什么呢？　　這個答案，我覺得很一大部分將完全取決于你們，因為世界依舊不是“平”的，還有很多問題：能源問題、水資源問題、糧食問題、平等權利問題等等。

而如果你對世界有所貢獻，如果你獨立思考，那么我相信：你們會是最棒的一代，因為如果我們回首過去的 50 年、100 年、500 年，你們將是(唯一)人類潛力客觀上沒有被做任何限制的一代。